Substantivele în limba germană, ca și în limba română, sunt de trei genuri: masculin, feminin și neutru, însă genul substantivelor în limba germană poate să coincidă sau nu cu genul în limba română.
De exemplu:
das Haus – neutru, iar casa – feminin
die Fliese – feminin și faianța – feminin
Prin urmare, substantivele trebuie memorate împreună cu articolul, care indică genul substantivului. Memorarea genului substantivelor, de multe ori pare dificilă, cu toate acestea, multe substantive au unele indicii care ajută la determinarea genului.
Genul substantivelor poate fi definit:
– prin semnificația cuvântului;
– prin metoda formării cuvintelor (după forma cuvântului).
1.1. Genul masculin (după semnificație)
– o persoană de gen masculin: der Mann (bărbatul);
– animale de gen masculin: der Bär (ursul);
– puncte cardinale: der Norden (nordul);
– anotimpurile: Sommer (vara);
– denumirea lunilor: der Januar (ianuarie);
– zilele săptamânii: der Montag (luni);
– perioadele zilei: der Morgen (dimineața), die Nacht (noaptea);
– ploaie: der Regen (ploaia);
– minerale: der Granit (granitul);
– pietre prețioase: der Rubin (rubinul);
– numele munților: der Harz (muntele Harz);
– numele lacurilor: der Baikal (lacul Baikal);
– băuturi spirtoase: der Wodka (vodca), das Bier (berea);
– valute: der Euro, die Krone, der Dollar;
– corpuri celeste: der Mond (luna), die Venus (planeta Venus);
– numele de marcă la automobile: der Opel, der BMW.
1.2. Genul masculin (după forma cuvântului)
– Substantive cu sufixe:
-er: der Fahrer (conducătorul auto);
-ler: der Sportler (sportivul);
-ner: der Gärtner (grădinarul);
-ling: der Lehrling (ucenicul);
-s: der Fuchs (vulpea).
– Cuvintele străine (mai ales cele animate) cu sufixe:
-ent: der Student (student);
-ant: der Labourant (laborantul);
-ist: der Publizist (publicistul);
-et: der Poet (poetul);
-ot: der Pilot (pilotul);
-at: der Kandidat (candidatul);
-soph: der Philosoph (filosoful);
-nom: der Astronom (astronomul);
-graph: der Photograph (fotograful);
-eur: der Ingenieur (inginerul);
-ier: der Pionier (pionierul);
-ar: der Jubilar (jubileul);
-är: der Sekretär (secretarul);
-or: der Doktor (medicul).
Notă: Substantivele inanimate (elemente și fenoneme) cu sufixe, pot fi atât de genul masculin, cât și de genul neutru:
der Kontinent – das Patent;
der Apparat – das Referat;
der Planet – das Alphabet.
– Substantivele formate din rădăcina verbelor fără un sufix (adesea cu o schimbare de vocală în rădăcină):
der Gang (de la gehen – a merge);
der Gruß (de la grüßen – a saluta);
der Sprung (de la springen – a sări).